症状の特徴（頭痛とは）
頭痛は、一般的には急性、慢性、その他の頭痛に区別することができます。慢性頭痛はさらに、片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛に分けられます。
慢性頭痛のうち特に多いのは、片頭痛、緊張型頭痛で日本人の約８％の人が片頭痛症状を訴えています。
片頭痛：こめかみ付近がズキンズキンと脈打つような痛みで、数時間から２、３日続く。原因は、脳の血管が過剰に拡張して炎症を起こすためとされています。
緊張型頭痛：頭全体が締め付けられるように痛み、肩こりをともなう。原因は、心理的な要因が大きいとされています。
群発頭痛：男性に多い頭痛で、眼の奥が激しく痛み、１年に１、２回の割合で発作的に起こる頭痛です。
西洋医学の治療
頭痛の部位や痛みの程度、頻度やその持続性、急性か慢性かを問診を行って調べます。そして、さらに詳しく検査を行うことで、何が原因なのかを調べていきます。
慢性頭痛の場合、原因を特定できないことが多く、対象療法で治療をするしかありません。軽度のものはそれぞれの症状に見合う薬で治療をします。
片頭痛の西洋学的な治療
血管を収縮させる薬、三叉神経を鎮静化する薬、鎮痛薬を処方します。
例 バファリン錠、ボルタレン錠、イミグラン錠、ゾーミック錠、レルパックス錠、マクサルト錠、カフェゴット錠
緊張型頭痛の西洋学的な治療
鎮痛薬で痛みを和らげる、筋弛緩剤で筋肉の緊張をほぐす、抗不安薬で緊張を鎮める治療をします。
例 バファリン錠、ポンタール錠、デパス錠、ミオナール錠
漢方医学の治療の特徴と気・血・水
漢方治療には、重大な副作用や習慣性は少なく、腎臓や肝臓などの副作用の出現頻度が低く、その点で比較的安全性が高いという特徴があります。効果としてはマイルドですが、長期に服用することで、体質改善をはかり、頭痛発作の出現を少なくすることができます。
漢方治療の対象となるのは、片頭痛と、緊張型頭痛、更年期障害や月経にともなう頭痛などです。
頭痛が起こる原因は、東洋医学でいうところの気、血、水の異常ととらえます。慢性頭痛は、体内の水の停滞（水滞）、気の逆流（気逆）、気の滞り（気滞）、気の不足（気虚）、または血の滞り（瘀血）などによりバランスが崩れた状態によっておこるとされています。さらに、五臓の肝や脾の異常と捉えられるものもあります。
頭痛に対して用いられる主な漢方処方
片頭痛に主に用いられる処方は、五苓散、桂枝人参湯、呉茱萸湯です。緊張型頭痛に主に用いられる処方は、葛根湯、桂枝茯苓丸、大柴胡湯、抑肝散、釣藤散です。
以下にタイプ別に用いられる漢方処方を挙げます。
- 体力が充実しているタイプの人
- 体力があり、高血圧、便秘をともなう場合→大柴胡湯
- 比較的体力があり、胃腸が丈夫、首から肩にかけてのこり→葛根湯
- 体力が中程度以上の人
- 瘀血によるのぼせ、肩こり、頭重感、下腹部痛→桂枝茯苓丸
- 水滞により口が渇き、めまい、尿量減少、むくみ→五苓散
- 悪寒発熱、首から肩にかけてのこり→葛根加朮附湯
- 中年以降、肩こり、高血圧傾向、めまい→釣藤散
- 体力がない人
- 更年期障害、頭重感、のぼせ、肩こり、倦怠感→加味逍遙散
- 胃腸が弱い、足の冷え、頭重感、めまい→半夏白朮天麻湯
- 冷え性、吐き気、みぞおちの抵抗や圧痛→呉茱萸湯
ライフスタイルで注意すること
頭痛は日常的によくある症状で、「頭痛もち」の人の多くは、市販の頭痛薬を使って痛みをとめています。
自己判断による頭痛薬の使い過ぎは、体が慣れてしまうために薬の量が増えてしまい、「薬物乱用頭痛」を招きやすくおそれがあります。
頭痛症状が出現した時の状況を記録したり、規則正しい生活、十分な睡眠、健康的な食事、ストレスのない生活を送るように心がけ、頭痛が生じた時に何が原因かを考えることが大切です。